「秋の実りに感謝して」

１０月１１月の秋の行事が終わり、いよいよ冬の到来、一年中でもっとも夜の長い時期、そして子どもたちが待っているイエス様のお誕生のクリスマスが訪れてきます。クリスマスは、アドベント（待降節）から始まります。キリスト教主義学校などでは、クリスマスツリーの灯をともす点灯式をおこなうところもあり、この時から４週間後にクリスマスがやってきます。アドベントは待降節と訳されているように、待つ期間です。

本当に大切なこと、本当に意味のあることは、自分のほうから求めていくのではなく、向こうからやってきます。クリスマス、イエス様のお誕生も、向こうからこちらに近づいてきます。人間は、いつも「自分が、自分が」と自分を中心に考えますが、クリスマスは逆で、暗闇の中で輝く救い主としての光が、向こうから自分のほうに向かってやってきます。それを、希望を持ちながら待ち続けるのがアドベントです。アドベントの中で、子どもたちはクリスマスの準備をします。クリスマスの飾りを作り、クリスマスの讃美歌を練習し、ページェントの役づくりをします。

これから一年中でも一番夜の時間が長い時期に入っていきますが、闇の中に輝く光が一番美しい時でもあります。寒さが光を引き立てます。一番深い闇の時を通して、少しずつ昼の時間が長くなり始め、新年を迎えます。新月もそうで、月の満ち欠けの中でまったく月が見えなくなってしまう新月は月が闇に覆われてしまう時ですが、その時から月は少しずつ姿を現し始め、やがて満月となります。新しい月の光の誕生の時です。

この世界が闇と苦しみに覆われ、人が救いと希望を真剣に求め始める時から救い主の赤ちゃんがこの世界に誕生し、成長を始めます。子どもたちは、この赤ちゃんをイエス様、救い主としてお祝いします。お家の中でも、この赤ちゃんイエス様をおぼえて、子どもたちと一緒にお祝いしてください。良いクリスマスがお家にやってきますように。
希望と平和の夢が、実現しますように。